곰팡이 기념

Mold-A-Rama Inc.의 세계 본부는 브룩필드(Brookfield)의 무색의 상점들 안에 자리잡고 있습니다. 이 블록은 너무 황량해서 열려 있거나 닫혀 있는지 말하기가 어렵습니다. Mold-A-Rama가 내부에 있음을 알리는 작은 우편함이 있지만 일반적인 상점 간판과는 다릅니다. 1월의 아침 풍경은 너무나 겨울빛 베이지색이어서 이곳을 스트립몰이라고 부르기에도 사치스러워 보인다. 60년 동안 다채로운 주조 조각상을 수집해 온 몰드-아-라마(Mold-A-Rama)의 팬들이 예고 없이 가끔 모습을 드러냅니다. 공동 소유주인 Paul Jones의 아내인 Sue Jones는 “그들은 수백 명의 직원을 찾을 것이라고 생각하지만 그렇지 않습니다.”라고 말했습니다. 그는 과학 산업 박물관에 나가 Mold-A-Rama 기계를 정비하면서 특정 방문객에게 작은 플라스틱 병아리, 잠수함, 증기 기관차를 선물로 주곤 했습니다.

마틴 루터 킹 주니어 데이(Martin Luther King Jr. Day)가 전날이었고 시카고 박물관이 폭파되었습니다. 이는 MSI와 필드 박물관에 있는 Paul의 내구성이 뛰어나고 수십 년 된 Mold-A-Rama 기계가 폭파되었음을 의미합니다. 닉슨 행정부 시절 3인치짜리 링컨 흉상을 밀어냈던 바로 그 기계 중 일부가 아직도 일주일 내내 가동되고 있습니다.

Jones 가족이 Mold-A-Rama 박물관과 동물원 기념품의 세계를 인수했던 1971년과 같은 것은 거의 없지만 Mold-A-Rama 경험은 동일하게 유지됩니다.

예를 들어, Mold-A-Rama의 역사에 대한 1년 간의 전시회를 막 열었던 MSI에서는 한때 우주 시대처럼 보였던 두툼한 주크박스 크기의 기계에 여전히 접근하고 있습니다. 상단은 유리 버블이며 그 아래에는 수온, 탱크 압력 등의 금속 게이지 배열과 유압 피스톤 끝에 있는 두 개의 검은색 블록이 있습니다.

"MOLD-A-RAMA" 배너를 제외한 전체 장치는 미친 과학자의 실험실을 암시합니다. 수십 년 전에는 분기를 먹었습니다. 이제 신용카드를 긁으면 5달러가 듭니다. 하지만 나머지는 동일합니다. 기계가 우르릉 소리를 내며 생명을 얻고, 두 블록이 함께 밀고 기계가 더 많이 우르르 움직입니다. 잠시 후, 블록이 분리되고 성형된 플라스틱 기념품이 굴러떨어집니다. 작은 금속 문을 들어올리고, 상품을 꺼내고 —

그 냄새!

아아, 포근한 250도에서 구운 저밀도 폴리에틸렌의 달콤한 솜사탕. 집에 와서 이 냄새를 맡으면 전기 화재가 났을 거라고 생각하겠지만, 여기서는 작은 HMS 바운티 동상이 생겨서 4학년 현장 학습 냄새와 똑같습니다.

Sue는 “왜냐하면 냄새는 기억이기 때문이죠.”라고 말했습니다.

그리고 현명하게도 그것은 Jones 가족이 많이 업데이트하지 않은 추억입니다.

실제로 Mold-A-Rama 프로세스는 이제 21세기 3D 프린팅의 전조처럼 보이지만(때로는 새로운 조각상을 개발하는 동안 3D 프린팅을 사용하기도 함) MSI 전시회에서는 이를 본질적으로 빈티지 석기 시대 기술로 제시합니다. “대량생산 엿보기” 구체적으로 말하자면, 기본적으로 Mold-A-Rama 기계가 수행하는 작업인 사출 성형입니다. 회사는 여전히 매년 새로운 조각상을 만들고 있지만 플라스틱 물체의 양면을 디자인하고 조각할 수 있는 사람을 찾고 있다고 Paul은 설명했습니다. “그것은 잃어버린 예술이다.” 기계는 양면을 하나의 물체로 압축합니다. 그런 다음 뜨거운 플라스틱 펠렛이 두 블록 내부의 조각된 구멍에 주입됩니다. 동시에 차가운 공기가 블록을 통해 불어와 동상의 속을 비웁니다. 이 단계에서 몇 분 안에 Mold-A-Rama 동상이 250도에서 95도로 급락합니다.

그 결과는 처음에는 부드럽고 따뜻하며, 모든 X세대가 보증하듯이 겉으로는 파괴할 수 없는 것처럼 보입니다.

사람들이 2023년 1월 20일 과학산업박물관에서 몰드-아-라마(Mold-A-Rama) 전시를 관람하고 있다. 몰드-아-라마(Mold-A-Rama)의 역사에 관한 1년간의 전시가 최근 문을 열었다. (안토니오 페레즈/시카고 트리뷴)

MSI Mold-A-Rama 전시회의 문어. (안토니오 페레즈/시카고 트리뷴)

전시회 자체가 Mold-A-Rama 구입의 윤리에 의문을 제기할 정도로 너무 많습니다. 이 참신한 매체와 그 세대의 관리인을 기념하면서도 쇼는 다음과 같은 질문을 던집니다. "우리가 몇 분만 사용하지만 수백 년 동안 지속되는 일회용 제품을 만드는 것이 정말 타당할까요?" 아이러니하게도 동물원이나 자연 연구 전용 박물관에서 구입한 기념품은 일종의 나노플라스틱으로 분해되어 동물이 섭취하여 자연(사람 포함)에 해로울 수 있습니다. 벽면 문구에는 "어쩌면 우리의 독창성을 사용하여 우리의 요구 사항을 충족하는 더 나은 방법을 설계할 수 있을 것입니다."라고 나와 있습니다.